Berlin (dpa). Sie galten als Hoffnungsträger gegen Alzheimer: Die Antikörper Lecanemab und Donanemab sollen nicht nur Symptome lindern, sondern direkt gegen die Ursachen von Alzheimer wirken. Seit gut einem Jahr werden die Medikamente in Deutschland eingesetzt. Ein Demenz-Experte zieht eine erste Bilanz aus der Praxis.
Wie viele Menschen in Deutschland wurden behandelt?
Offizielle Zahlen zum Einsatz der Medikamente gibt es nach Angaben des Kölner Neurologen Özgür Onur nicht. Er geht von einer Zahl im vierstelligen Bereich aus. „Ich würde schätzen, dass zwischen 1.000 und 2.000 Menschen behandelt wurden“, so Onur, der Demenz-Experte der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN) ist. Lecanemab (Handelsname Leqembi) ist hierzulande seit September 2025 erhältlich, Donanemab (Handelsname Kisunla) seit November 2025. „Es gibt eine konstant hohe Nachfrage nach den Medikamenten“, sagt Onur.
Ein Expertengremium sieht keinen Zusatznutzen. Was bedeutet das?
Nach Ansicht des Gemeinsamen Bundesausschusses von Ärzten, Krankenkassen und Kliniken (G-BA) haben beide Medikamente keinen belegten Zusatznutzen im Vergleich zu älteren Behandlungsansätzen. Das heißt, dass sie nach den berücksichtigten Daten mit Blick etwa auf Symptome oder Lebensqualität nicht besser wirken als die schon länger verfügbaren Mittel. Donanemab und Lecanemab können dennoch weiter verordnet werden, langfristig ist das jedoch fraglich: Der G-BA-Beschluss hat großen Einfluss auf die Verhandlungen über den Preis, den gesetzliche Krankenkassen zu zahlen bereit sind – und damit darauf, ob der Hersteller es überhaupt auf dem deutschen Markt lässt.
Bei keinem Zusatznutzen darf der Preis eines neuen Medikaments nicht allzu stark von dem der schon länger verfügbaren Mittel abweichen, was den Donanemab- und Lecanemab-Herstellern schwerlich gefallen dürfte. Denn: Ihre Mittel sind um ein Vielfaches teurer als die bisherigen symptomatischen Medikamente. Nach Angaben eines Sprechers des GKV-Spitzenverbands, der die gesetzlichen Kranken- und Pflegeversicherungen in Deutschland vertritt, laufen die Verhandlungen derzeit noch. Onur rechnet mit einem Ergebnis Anfang des Jahres.
Für wen kommen die Medikamente überhaupt infrage?
In Deutschland sind die Mittel für Alzheimer-Patienten im frühen Stadium, also mit leichter kognitiver Störung sowie mit leichter Demenz, zugelassen. Lecanemab und Donanemab dürfen dabei in der EU nur bei Patienten verwendet werden, die nur eine oder keine Kopie des Gens ApoE4 haben. Bei ihnen ist die Wahrscheinlichkeit für bestimmte schwerwiegende Nebenwirkungen – Schwellungen und Blutungen im Gehirn – geringer als bei Menschen mit zwei ApoE4-Kopien.
In Deutschland befinden sich Schätzungen zufolge etwa 250.000 Menschen in der beschriebenen Frühphase. Nur ein kleiner Bruchteil von ihnen kommt aber für eine Behandlung überhaupt infrage.
Welche Erkenntnisse gibt es nach etwa einem Jahr Behandlung?
Es sei noch zu früh, um die Wirksamkeit gesichert einschätzen zu können, meint Onur. Nach erstem Eindruck scheine es so, dass noch verhältnismäßig wenig von Symptomen betroffene Patienten, die in einem sehr frühen Stadium mit der Therapie beginnen, profitieren können. Natürlich müsse man das aber erst noch weiter beobachten. Bei Patienten, deren Alzheimer-Diagnose schon länger zurückliege, habe sich der Zustand hingegen zum Teil trotz Therapie verschlechtert und die Therapie sei abgebrochen worden. Im Fokus der Behandlung stünden daher die Patienten, die wirklich erst die ersten Symptome hätten.
Wie sieht es bei den Nebenwirkungen aus?
Zu den schwerwiegenden Nebenwirkungen von Lecanemab und Donanemab gehören Schwellungen und Blutungen im Gehirn. „Bei einigen Patienten treten Nebenwirkungen auf, aber seltener als wir erwartet hätten“, sagt Onur. Wenn der Patient gewisse Risiken habe, entschieden sich viele Ärzte von vornherein gegen eine Therapie. Außerdem gehörten zur Behandlung regelmäßige MRTs. „Dadurch sehen wir schon sehr früh, wenn es erste Veränderungen gibt, noch bevor der Patient etwas spürt.“ Hinzu komme, dass eine besonders risikobehaftete Gruppe – Menschen mit zwei ApoE4-Genen – in Deutschland generell nicht mit den Medikamenten behandelt werde.
Wie sieht eine ideale Alzheimer-Therapie aus?
Onur zufolge ist wichtig, nicht alle Hoffnung nur in Lecanemab oder Donanemab zu setzen. „Ich sage allen meinen Patienten, dass es kein Wundermedikament ist.“ Alzheimer habe viele Facetten, die Veränderungen passierten an verschiedenen Stellen. Deshalb sei wichtig, nicht nur an einer Stellschraube zu drehen, sondern verschiedene Therapien zu kombinieren. Auch nicht-medikamentöse seien wichtig: „Wir sehen, dass Aktivität eine große Rolle spielt, sowohl geistige als auch körperliche.“
Eine weitere Facette sei die Ernährung. „Ich verspreche mir aus der Kombination dieser Sachen deutlich mehr Effekt auf eine Verzögerung als durch ein einzelnes Medikament.“ Eine Heilung der Krankheit sei weiterhin nicht möglich. „Wir sind auch nicht in der Lage, sie zu stoppen, aber wir sind in der Lage, sie abzubremsen, für eine gewisse Zeit Stabilität herzustellen, das weitere Fortschreiten zu verzögern und dadurch Zeit zu gewinnen.“
