Hallo Biene,
ja, das sollte 'rechtzeitig' sein. Man sagt ca. 5-6 Monate vorher.
Die DRV wird Ihnen zu diesem Zeitpunkt auch noch ein 'Erinnerungsschreiben' zusenden zusammen mit den notwendigen Formularen.
Aber selbstverständlich können Sie den Antrag auch online stellen (das ist auch 'ohne Registrierung' möglich).
Das 'dicke Paket' sollten Sie dann vorher einscannen als PDF-Datei/en, die Sie nachvollziehbar kennzeichnen (z.B. mit Ihrer Vers.-Nr.). Achten Sie hier auf eine evtl. maximal-Größe der MB.
Sollte diese überschritten werden, können Sie die Übermittlung auch aufteilen.
Oder Sie schicken alles ganz normal per Post.
Der 'Vorteil' bei online-Antrag ist, dass Sie gleich direkt ein Sendeprotokoll erhalten.
Sie können sich ja hier schon einmal 'schlau machen'
https://www.deutsche-rentenversicherung.de/DRV/DE/Online-Dienste/online-dienste_node.html
Alles Gute!